作物营养缺素症是作物体内营养不良的外部体现。通过对作物进行形态诊断，了解作物的营养状况是科学施肥的重要依据。生产上如能及时施用含所缺元素的肥料，一般症状即可减轻或消失，产量损失也可大大减轻。那么诊断缺素症的步骤是：

1、首先要看发生变化的部位。一般说来，作物缺乏大量营养元素时，往往从下部的老叶先表现出缺素症状，而缺乏微量营养元素时，则症状最早出现在作物的上部新生叶片上。症状出现的部位是识别缺素症的主要依据。

2、要看植物变化后的特征。例如，叶片大小、叶色以及是否出现畸形等，例如玉米缺钾叶片边缘呈枯黄色，似乎是被火烧焦了一样。如果是缺乏某种微量元素，那就会因不同作物而有特殊的表现，例如，玉米缺锌，幼苗呈现白苗。

由于缺乏营养元素会带来作物产量和品质的下降，人们日益重视植物缺素症的观察和判断，现将作物营养缺乏症的形态比较和鉴别大致总结如下：

注：*氮磷钾不足可能导致果实质量差；**果实残缺表现为开裂、流胶现象，果实内部发黑等。